Древние пожары могли подсказать неолитическим людям способ изготовления керамики
Природные пожары, уничтожавшие растительность на юге Леванта, вероятно, сыграли неожиданную роль в развитии древних технологий. Они не только меняли ландшафт, ускоряли эрозию и перемещали почву, но и могли случайно показать людям, что глина под воздействием высокой температуры превращается в прочный материал. Так постепенно могла начаться история изобретения керамики.
К такому выводу пришёл Амос Фрумкин из Еврейского университета в Иерусалиме. Исследователь сопоставил данные, относящиеся к двум периодам масштабных экологических изменений: последнему межледниковью, известному как MIS 5e и продолжавшемуся примерно от 129 до 116 тысяч лет назад, а также раннему голоцену - периоду около 11-7 тысяч лет назад, когда в регионе активно развивались земледельческие поселения.
Учёные изучили отложения в озёрах и речных долинах, пыльцу, древесный уголь, пещерные слои и археологические стоянки. Эти материалы показывают устойчивую связь между пожарами, исчезновением растительного покрова и усилением эрозии. Когда огонь выжигал траву и кустарники, склоны становились беззащитными перед ливнями. Вода смывала верхний слой земли, а насыщенные глиной частицы перемещались в низины.
В период MIS 5e следы интенсивного горения обнаружены в древних озёрных отложениях в виде мелких угольков. Данные из пещер также указывают на сокращение растительности и вынос почвы с возвышенностей. Однако в то время керамика ещё не появилась. Это обстоятельство особенно важно: само наличие пожаров и глинистых отложений не гарантировало технологического прорыва.
Похожий процесс повторился в раннем голоцене, хотя и в меньших масштабах. Наиболее сильная фаза возгораний пришлась примерно на 9500 лет назад. Вероятной причиной стали сухие грозы с молниями. Учёные не исключают, что к пожарам могли добавляться преднамеренные выжигания, однако широкое распространение огня и совпадение с климатическими изменениями скорее говорят в пользу преимущественно природного происхождения возгораний.
После уничтожения растительности дождевые потоки начали активнее размывать склоны. Богатые глиной краснозёмы - терра-росса - сносились в Иорданскую долину и к районам вокруг Мёртвого моря. Там формировались мощные слои наносов, создававшие новые участки, пригодные для обработки. На таких землях стали появляться и расширяться крупные неолитические поселения, тогда как отдельные стоянки в горных районах постепенно исчезали.
Именно эта перестройка ландшафта могла повлиять на возникновение керамики в эпоху неолита. Ранее исследователи обнаружили, что в ярмукской керамике из Иорданской долины использовалась местная терра-росса. Люди, жившие рядом со свежими глинистыми наносами, могли заметить куски почвы, которые после природного пожара становились твёрдыми. Наблюдение за таким эффектом, возможно, подтолкнуло их к первым экспериментам с обжигом.
Эту идею называют гипотезой природной печи. Согласно ей, лесной или степной пожар мог выступить своеобразным наглядным уроком: мягкая влажная глина после сильного нагревания меняла структуру и превращалась в долговечный материал. Позже люди могли начать повторять процесс намеренно - сначала в открытом огне, а затем в специально подготовленных очагах.
Такой сценарий помогает по-новому взглянуть на вопрос, как люди научились делать керамику. Однако исследование не доказывает, что первые сосуды были созданы непосредственно после наблюдения за обожжённой пожаром глиной. Пока неизвестно, что появилось раньше: природные обвалы и наносы, следы сильного огня или древнейшие керамические изделия. Чтобы проверить гипотезу, необходимы дополнительные раскопки и точная датировка слоёв.
Археологи могут искать под ранними керамическими горизонтами фрагменты глины, обожжённой естественным огнём. Важное значение будет иметь и анализ температуры древних пожаров в Иорданской долине. Для превращения глины в керамический материал обычно требуется нагрев примерно до 500-700 градусов Цельсия. Если природные возгорания достигали таких значений, их роль в технологической истории станет более правдоподобной. Напротив, обнаружение керамики, изготовленной до главной фазы пожаров, ослабит эту версию.
Исследование также показывает, что неолитические технологии нельзя рассматривать отдельно от изменений окружающей среды. Пожары меняли не только состав почвы, но и направление расселения, доступность сельскохозяйственных угодий и образ жизни общин. Перемещение людей в долины создавало условия для более тесного общения, обмена навыками и постепенного накопления практических знаний.
Вероятно, появление сосудов стало результатом сразу нескольких факторов. Природные пожары могли дать первый визуальный пример действия высокой температуры, доступная глина - подходящее сырьё, а оседлое земледелие - постоянную потребность в ёмкостях для хранения воды, зерна и пищи. В этом контексте неолитическая керамика и археология помогают увидеть не единичное изобретение, а длительный процесс проб и ошибок.
Новые археологические открытия о неолите могут уточнить, насколько тесно были связаны древние пожары и возникновение керамики. Даже если природный огонь не стал единственной причиной появления технологии, он мог сыграть роль своеобразного катализатора. Наблюдая за преобразованием глины, люди получили подсказку, которую затем развили с помощью собственных экспериментов, новых форм поселений и растущих потребностей земледельческого общества.